싱크대 배수구를 위에서 보면 가장 먼저 보이는 것은 거름망이다. 하지만 냄새와 관련된 부분은 거름망에서 끝나지 않는다. 그 아래에는 배수구 안쪽과 물막이, 배수관, 연결부가 이어져 있다. 같은 싱크대 안에서도 직접 꺼내 닦을 수 있는 곳과 상태를 따로 확인해야 하는 곳이 나뉜다. 우리 집에서는 저녁 설거지를 마치면 배수구 거름망을 꺼내 음식물 찌꺼기를 비웠다. 구멍 사이에 붙은 작은 찌꺼기는 수세미로 문질러 닦고 물로 헹군 뒤 다시 끼웠다. 그런데 다음 날 아침 부엌에 들어가면 싱크대 쪽에서 퀴퀴한 냄새가 느껴지는 날이 있었다. 거름망에는 눈에 띄는 음식물이 거의 남아 있지 않았다. 그래서 싱크대 위에서 보이는 부분과 그 아래로 이어지는 부분을 나눠서 보기로 했다. 거름망과 배수구 입구는 직접 청소할 범위, 그 아래의 물막이와 배수관·연결부는 냄새가 지나오는 구조를 확인할 범위로 두고 살펴봤다.
거름망 위쪽은 눈에 남은 음식물을 청소하는 범위였다
저녁마다 내가 직접 닦고 있던 곳은 거름망과 배수구 입구였다. 음식물 조각이나 기름기가 이 부분에 남아 있으면 시간이 지나면서 냄새가 날 수 있기 때문에 거름망을 비우고 씻는 일은 필요했다. 특히 구멍 사이에 작은 음식물이 끼어 있거나 배수구 입구 벽면이 미끈하게 느껴진다면 눈에 보이는 부분부터 청소할 수 있다. 내가 수세미를 들고 닦았던 것도 바로 이 범위였다. 하지만 다음 날 아침 냄새가 났다는 사실만으로 전날 청소가 잘못됐다고 단정할 수는 없었다. 거름망에 찌꺼기가 거의 남지 않았는데도 냄새가 느껴진다면 그 아래쪽까지 같은 청소 문제로 묶을 필요는 없다.
거름망 아래에서는 물막이가 냄새의 길을 끊는다
배수구 아래쪽에는 하수관의 공기가 그대로 올라오지 않도록 물이 고이는 구조가 사용된다. 흔히 배수 트랩이라고 부르는 부분으로, 고여 있는 물이 냄새가 올라오는 통로를 막아 주는 역할을 한다. 이 구조를 알고 나면 저녁에 거름망을 깨끗하게 씻었다는 사실과 아침에 배수구 쪽 냄새가 나는 일이 동시에 있을 수 있다는 점이 이해된다. 위쪽의 음식물 찌꺼기는 없어도 배수관을 통해 냄새가 올라오는 조건은 남아 있을 수 있기 때문이다. 오랫동안 사용하지 않은 싱크대라면 트랩에 고여 있던 물이 줄어들 수 있다. 반대로 매일 사용하는 싱크대인데도 냄새가 계속된다면 단순히 물이 말랐다고 보기보다 배수구 안쪽의 오염이나 트랩 상태, 배관 연결부까지 다른 범위를 살펴봐야 한다. 냄새가 싱크대 위쪽에서만 느껴지는지, 아래 수납장 쪽에서도 더 진하게 느껴지는지는 원인을 나누는 단서가 될 수 있다. 싱크대 아래 수납장을 열었을 때 배관 주변에서 냄새가 더 강하거나 물기가 보인다면 거름망 청소와는 다른 문제일 수 있다.
거름망 아래부터는 청소할 곳과 점검할 곳의 경계가 달라졌다
배수구 안쪽이라고 해서 모두 같은 방법으로 손댈 수 있는 것은 아니다. 눈으로 상태를 확인하고 직접 닦을 수 있는 부분이 있는 반면, 배관 연결 상태처럼 청소보다 점검이 필요한 부분도 있다. 배수구 안쪽을 세정할 때는 사용하는 싱크대와 배수구 재질, 제품 표시사항에 맞는 방법을 따라야 한다. 강한 세정제를 여러 종류 섞는 것은 피해야 한다. 특히 염소계 표백제와 산성 세정제를 함께 사용하면 유해한 기체가 발생할 수 있으므로 서로 섞어 사용하면 안 된다. 그 아래의 트랩과 배관 연결부는 기준이 다르다. 눈에 보이는 곳을 청소했는데도 냄새가 계속되고, 싱크대 아래쪽에서도 냄새가 나거나 물기가 보인다면 연결부가 느슨하지 않은지, 누수 흔적은 없는지, 트랩 상태를 확인해야 한다. 직접 확인하기 어려운 부분은 배관 점검이 필요한 영역에 해당할 수 있다. 저녁에 내가 씻어 놓았던 것은 거름망과 배수구 입구였다. 그 아래에는 물막이와 배수관, 연결부가 이어져 있었다. 거름망까지 깨끗한데 냄새가 다시 올라온다면, 같은 싱크대 안에서도 닦을 수 있는 곳과 상태를 점검해야 하는 곳의 경계가 다르다.