저녁을 먹고 나니 냄비 바닥에 국이 제법 남아 있었다. 한 끼를 더 먹고도 조금 남을 것 같은 양이었다. 내일 점심에는 부모님과 내가 집에서 밥을 먹을 예정이었다. 그렇다면 남은 국 전부를 냉동할 필요는 없었다. 빈 용기를 꺼내기 전에 내일 먹을 몫을 먼저 정하기로 했다.
내일 점심에 먹을 양부터 따로 잡았다
평소 국을 먹을 때 사용하는 국그릇 세 개를 떠올렸다. 계량컵을 꺼내 남은 양을 재지는 않고, 다음 날 식탁에 다시 올릴 몫부터 가늠했다. 아버지 그릇에는 건더기와 국물을 조금 넉넉하게 담는 편이고, 엄마 그릇에는 국물을 많이 붓지 않았다. 내 그릇까지 세 개를 식탁에 놓았을 때 평소 어느 정도의 국이 줄어드는지도 자주 봐 왔다. 그래서 냉장할 양을 정할 때도 세 그릇을 똑같이 채운다고 생각하기보다 다음 날 실제 식사에서 없어질 정도를 떠올렸다. 내일 점심에 먹을 몫은 냉장 보관할 용기에 먼저 담았다. 그만큼을 덜어 내고도 냄비에는 국이 제법 남았다. 남은 국까지 다음 날 먹을 양으로 냉장해 두기에는 많았고, 가까운 시일 안에 모두 먹을 계획도 없었다. 냉장고 안을 살펴보니 다음 날 꺼내기 쉬운 자리에 용기를 둘 공간도 있었다. 그래서 냉장할 몫과 나중에 먹을 몫을 나누어 담기로 했다.
냉동할 몫은 먹을 때 한 번에 꺼낼 만큼만 담았다
냉동할 국은 다음에 한 번 데워 먹을 정도씩 나눠 담았다. 한꺼번에 얼리면 일부만 필요할 때 전부 해동해야 할 수 있어서 다음에 사용할 양을 생각했다. 용기 두 개를 꺼내 나란히 놓고 국자로 번갈아 담았다. 한쪽만 먼저 가득 채우기보다 두 용기의 양이 크게 차이 나지 않도록 냄비에 남은 국을 나눴다. 국이나 찌개를 나눠 보관할 때는 사용하는 용기가 냉장·냉동 보관에 적합한지 제품 표시를 확인했다. 뜨거운 상태의 음식을 담거나 냉동할 때도 용기에 표시된 사용 방법을 따르는 편이 좋다. 냉동실 안쪽에는 비슷한 모양의 용기가 몇 개 있었다. 얼고 나면 국물 색만 보고 된장국인지 다른 국인지 구분하기 어려운 것도 있었다. 예전에 무엇을 넣었는지 기억이 나지 않아 용기를 꺼냈다가 다시 넣은 적도 있었다. 이번에는 그런 과정을 반복하지 않으려고 냉동실에 넣기 전에 식탁에서 메모부터 붙였다. 날짜와 국 이름을 함께 적어 두니 다음에 꺼낼 때 내용물을 바로 확인할 수 있었다.
다음 날에는 냉장해 둔 국만 냄비로 돌아왔다
다음 날 점심을 준비하면서 냉동실은 열지 않았다. 전날 냉장해 둔 국을 꺼내 그대로 냄비에 옮겼다. 용기 바닥에 조금 남은 국물까지 국자로 긁어 넣고 빈 용기는 바로 싱크대로 가져갔다. 국이 데워지는 동안 냉장고에서 반찬을 꺼냈다. 전날 먹을 양을 따로 덜어 두었기 때문에 다시 보관 용기를 꺼내 남은 국을 나눌 일은 없었다. 국이 끓기 시작하자 불을 줄이고 세 사람의 국그릇을 식탁에 놓았다. 국을 세 그릇에 나누면서 아버지 그릇에는 국자를 한 번 더 기울였고 엄마 그릇에는 국물을 조금 덜 담았다. 마지막으로 내 그릇을 채우고 냄비를 들여다보니 바닥에 국물이 조금 남아 있었다. 처음부터 정확한 숫자로 나눈 것은 아니었지만 평소 식사량을 기준으로 덜어 둔 것이 실제 한 끼와 크게 어긋나지는 않았다.
남은 국은 양이 얼마나 되는지만 보고 한꺼번에 보관할 일이 아니었다. 언제 먹을지를 먼저 정해 두니 냉장할 몫과 나중에 먹을 몫을 나누는 기준도 자연스럽게 생겼다. 그날 먹을 계획을 먼저 생각하고 나누어 두는 것만으로도 남은 음식을 정리하는 과정이 한결 단순해졌다.