세탁기에서 빨래를 꺼내다가 검은 티셔츠에 하얀 조각이 여러 개 붙어 있는 것을 발견했다. 가슴 부분과 소매에 특히 많이 붙어 있었다. 티셔츠에 붙은 조각 하나를 떼어 손바닥에 올려놓았다. 같이 세탁했던 빨래도 바닥에 내려놓지 않고 그대로 두었다. 처음에는 수건에서 나온 보풀이라고 생각했지만, 가까이 들여다보니 내가 생각했던 모양과 조금 달랐다. 그날부터 세탁 후 옷에 붙은 것을 모두 같은 ‘먼지’로 여기지 않았다. 무엇이 붙었는지에 따라 그다음에 찾아볼 곳도 달라질 수 있었다.
검은 티셔츠에서 떼어 낸 조각은 보풀처럼 길지 않았다
검은 옷은 밝은 보풀이나 먼지가 조금만 붙어도 눈에 잘 띈다. 그날도 티셔츠에 붙은 하얀 조각은 처음에는 수건에서 빠진 섬유처럼 느껴졌다. 같은 세탁기에 수건도 함께 들어 있었기 때문이다. 수건이나 기모 옷, 새 옷처럼 세탁 중 작은 섬유가 빠질 수 있는 빨래를 짙은 색 옷과 함께 넣으면 하얀 보풀이 더 눈에 띌 수 있다. 밝은 옷에도 같은 섬유가 붙어 있을 수 있지만 색 대비 때문에 검은 옷에서 더 심해 보이기도 한다. 손바닥에 올려 둔 조각을 손가락으로 문질렀다. 실처럼 길게 남지 않고 작은 조각으로 흩어졌다. 겉으로 하얗게 보인다는 이유만으로 수건 보풀이라고 단정하기는 어려웠다.
바지 주머니를 뒤집자 젖은 휴지 조각이 남아 있었다
같이 빨았던 바지 주머니를 하나씩 뒤집었다. 한쪽 주머니 안쪽에 하얀 종이 조각이 눌어붙어 있었다. 물에 젖었다가 찢어진 휴지처럼 보였다. 주머니 속 휴지나 얇은 종이가 세탁되면 물과 회전에 의해 잘게 풀어져 여러 옷에 달라붙을 수 있다. 이런 조각은 섬유 보풀과 달리 손으로 문질렀을 때 잘게 부스러지거나 납작한 종이 조각처럼 떨어질 수 있다. 주머니 안쪽을 확인하고 나니 세탁기부터 청소해야 한다고 생각했던 순서가 바뀌었다.
찌꺼기가 붙은 범위는 옷마다 달랐다
티셔츠와 바지만 보고 끝내지 않고 다른 빨래도 한 장씩 펼쳤다. 비슷한 찌꺼기가 한두 벌에만 붙어 있는지, 여러 옷에 흩어져 있는지를 비교했다. 한두 벌에만 솜털 같은 섬유가 많이 붙어 있다면 함께 빨았던 수건이나 기모 소재처럼 섬유가 빠지는 옷을 먼저 생각할 수 있다. 반대로 세탁물 전반에 비슷한 검은색이나 갈색 찌꺼기가 반복해서 붙는다면 옷에서 나온 보풀만으로 설명하기 어려울 수 있다. 이럴 때는 사용하는 세탁기의 먼지 거름망이나 필터 위치와 청소 방법을 제품 설명서에서 확인할 필요가 있다. 세탁기 종류에 따라 필터의 위치와 관리 방법이 다르고, 세탁조 안쪽에 남은 찌꺼기가 빨래에 묻어 나오는 경우도 따로 살펴볼 수 있다. 찌꺼기가 붙은 옷과 모양을 구분해 두면 처음부터 세탁조 전체를 청소해야 하는지, 함께 빨았던 옷이나 주머니부터 살필지 범위를 좁힐 수 있다.
그날 세탁통에 무엇을 얼마나 넣었는지도 떠올려 봤다
그날은 티셔츠와 바지뿐 아니라 수건과 양말도 함께 세탁했다. 빨래가 평소보다 많아 세탁통 안이 제법 차 있었다. 세탁물을 지나치게 많이 넣으면 옷이 충분히 움직일 공간이 줄어들 수 있다. 옷에서 빠진 작은 섬유나 찌꺼기가 물과 함께 빠져나가기보다 다른 빨래 표면에 다시 붙을 가능성도 생각해 볼 수 있다. 세탁기의 권장 세탁량을 확인하고 빨래를 지나치게 채우지 않는 것이 좋다. 세제도 많이 넣는다고 먼지나 보풀이 더 잘 없어지는 것은 아니다. 사용하는 세제와 세탁기의 권장량을 기준으로 맞추고, 세탁 코스와 헹굼 방법도 제품 안내에 맞게 사용하는 편이 좋다. 빨래를 무조건 더 깨끗하게 하는 방법을 찾기보다 함께 넣는 빨래를 달리해 보는 쪽이 원인을 좁히기 쉬웠다.
다음번에는 검은 티셔츠와 수건을 따로 세탁했다
다음번 빨래에서는 검은 티셔츠를 수건과 함께 넣지 않았다. 바지 주머니도 세탁기에 넣기 전에 한 번씩 뒤집었다. 세탁이 끝난 뒤 검은 티셔츠부터 꺼내 보니 지난번처럼 하얀 종이 조각이 여러 군데 붙어 있지는 않았다. 한 번의 세탁만으로 원인을 모두 확정할 수는 없지만, 빨래에 붙은 것을 무조건 세탁기 문제라고 보기보다 함께 넣은 빨래와 주머니 안쪽부터 바꿔 보는 편이 원인을 좁히기 쉬웠다.