전체 글157 뇌세포는 다시 만들어지지 않는다는 통념이 흔들리던 순간 오랫동안 사람들은 인간의 뇌세포는 한 번 만들어지면 다시 생기지 않는다고 믿어 왔다. 성장기 이후에는 뇌세포가 점점 줄어들 뿐 새로운 신경세포는 생성되지 않는다는 설명은 교과서와 대중 과학에서도 널리 받아들여졌다. 그러나 뇌과학 연구가 발전하면서 이 오래된 통념은 조금씩 흔들리기 시작했다. 일부 연구에서는 성인의 뇌에서도 새로운 신경세포가 만들어질 수 있다는 증거가 발견되었고, 이러한 현상은 ‘신경 발생(neurogenesis)’이라는 개념으로 설명되기 시작했다. 특히 기억과 학습에 중요한 역할을 하는 해마 영역에서 새로운 신경세포 생성 가능성이 제기되면서 인간의 뇌는 생각보다 훨씬 유연한 기관일 수 있다는 관점이 등장했다. 동시에 인간 성인의 뇌에서 신경 발생이 얼마나 지속되는지에 대해서는 여전히 학계.. 2026. 4. 6. 뉴런과 시냅스를 통해 정보가 이동하는 과정 사람은 하루 동안 수많은 생각을 떠올리고 행동을 결정하며 살아간다. 누군가의 말을 이해하고, 갑자기 떠오른 기억을 떠올리며, 손을 움직여 글을 쓰는 일까지 모두 뇌의 정보 전달 과정 덕분에 가능하다. 이때 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 뉴런과 시냅스다. 뉴런은 뇌와 신경계에서 정보를 전달하는 기본 단위의 신경세포이며, 시냅스는 뉴런과 뉴런 사이에서 신호가 전달되는 연결 지점이다. 겉으로 보면 생각이나 반응이 순간적으로 일어나는 것처럼 느껴지지만 실제로는 수많은 뉴런이 전기 신호와 화학 신호를 주고받으며 복잡한 전달 과정을 거친다. 이러한 과정은 우리가 세상을 이해하고 기억을 형성하며 행동을 조절하는 기반이 된다. 최근 신경과학 연구에서는 이 정보 전달이 단순히 신호가 이동하는 과정이 아니라 학습과 경험.. 2026. 4. 5. 하루 종일 생각한 날 유난히 피곤했던 이유를 궁금해하던 순간 몸을 거의 움직이지 않았는데도 하루가 끝날 무렵 유난히 지친 느낌을 받을 때가 있다. 특히 하루 종일 집중해서 생각하거나 새로운 정보를 이해하려고 노력한 날에는 몸이 크게 활동하지 않았음에도 불구하고 머리가 무겁고 피로가 깊게 남게 된다. 이런 경험은 단순한 기분의 문제가 아니라 뇌의 에너지 사용과 깊이 연결되어 있다. 인간의 뇌는 몸무게의 약 2퍼센트 정도밖에 차지하지 않지만 전체 에너지 소비의 약 20퍼센트를 사용하는 기관으로 알려져 있다. 우리가 문제를 고민하고 기억을 떠올리고 판단을 내리는 과정에서는 수많은 신경세포인 뉴런들이 동시에 활성화되며 전기 신호와 화학 신호를 주고받는다. 이 과정은 매우 짧은 순간에 이루어지지만 상당한 에너지를 필요로 한다. 그래서 하루 종일 깊이 생각한 날에는 육체 활.. 2026. 4. 5. 우리가 잠든 사이에도 숨이 계속 이어지는 이유 사람은 잠을 자는 동안 의식 활동이 크게 줄어든다. 하지만 그 상태에서도 호흡과 심장 박동은 멈추지 않는다. 우리는 평소 숨을 쉬는 일을 거의 의식하지 않는다. 누군가가 숨을 쉬라고 지시하지 않아도 공기는 자연스럽게 들어왔다가 나가고, 몸은 일정한 리듬을 유지한다. 이러한 현상은 인간의 생명 유지 기능이 의식적인 조절이 아니라 뇌의 자동 조절 시스템에 의해 유지되기 때문이다. 그 중심에는 뇌간이라는 구조가 있다. 뇌간은 뇌의 가장 오래된 영역 중 하나로 호흡, 심장 박동, 혈압 같은 생명 유지 기능을 지속적으로 조절한다. 특히 연수와 교뇌에 존재하는 호흡 조절 신경 회로는 몸속 산소와 이산화탄소 농도를 감지하며 호흡 속도를 자동으로 조절한다. 이러한 신경 시스템 덕분에 사람은 잠을 자는 동안에도 안정적으.. 2026. 4. 4. 대뇌와 소뇌는 우리 몸에서 어떤 역할을 할까 사람의 뇌는 하나의 덩어리처럼 보이지만 실제로는 여러 구조가 서로 다른 기능을 나누어 수행하는 복잡한 시스템이다. 그중에서도 대뇌와 소뇌는 이름은 비슷하지만 역할은 상당히 다르다. 대뇌는 생각과 판단, 기억, 언어 같은 고차원적인 인지 활동을 담당하는 중심 구조이며 우리가 의식적으로 행동을 계획하고 결정하는 과정에 깊이 관여한다. 반면 소뇌는 몸의 균형을 유지하고 움직임을 정교하게 조절하는 역할을 한다. 우리가 걷거나 물건을 잡을 때 동작이 자연스럽고 정확하게 이루어지는 이유는 소뇌가 움직임의 미세한 오차를 조정하기 때문이다. 이 두 구조는 단순히 기능을 나누어 담당하는 것에 그치지 않고 서로 긴밀하게 연결되어 하나의 행동을 완성한다. 대뇌가 행동의 목표와 계획을 만들면 소뇌는 그 계획이 실제 움직임으로.. 2026. 4. 4. 건강은 체중보다 몸의 리듬이 먼저 결정한다 건강을 이야기할 때 사람들은 보통 체중부터 떠올린다. 몸무게가 줄었는지 늘었는지, 체지방이 얼마나 되는지 같은 숫자가 건강 상태를 보여 주는 기준처럼 여겨지기 때문이다. 나 역시 한동안은 그렇게 생각했다. 아침에 일어나면 자연스럽게 체중을 확인했고 숫자가 조금이라도 줄어 있으면 괜히 기분이 좋아졌고, 반대로 늘어 있으면 하루가 무겁게 시작되기도 했다. 그런데 생활을 조금 더 자세히 들여다보니 체중과는 다른 변화가 먼저 나타나는 순간들이 있었다. 몸무게는 거의 변하지 않았는데 어떤 날은 몸이 가볍고 집중이 잘 되었고, 또 어떤 날은 이유 없이 쉽게 피로해졌다. 그 차이를 가만히 떠올려 보니 하루의 흐름이 달라져 있었다. 잠드는 시간, 식사를 하는 간격, 아침에 눈이 떠지는 느낌 같은 것들이 조금씩 달라지면.. 2026. 4. 3. 이전 1 ··· 8 9 10 11 12 13 14 ··· 27 다음
